紅霧島（べにきりしま）― 品種：紅はるか
imosukeの芋には、ふたつの顔があります。一枚の畑を名指しで仕入れる「SINGLE FARM」。そして、いつ来ても同じおいしさで待っている「CLASSIC」——この店の背骨となる、通年の一本です。
ふだん何気なく呼んでいる「さつまいも」。あの名前は、「薩摩のいも」という意味です。
江戸のむかし、火山の大地・薩摩に根づいたこの芋は、飢饉の時代に人々を救い、薩摩の名を背負って日本中へ広がっていきました。以来およそ四百年——鹿児島は、日本のどの土地よりも長く、芋とともに生きてきた大地です。そして今も、さつまいもの生産量は日本一。
CLASSICの「紅霧島」は、その本家本元から届きます。
鹿児島の大地は、霧島連山や桜島——火山の噴出物が幾重にも降り積もってできた「シラス台地」。雨はすっと抜け、養分は多すぎない、痩せた土です。
稲作には向かない、と言われ続けた土地でした。けれど、さつまいもは違いました。
恵まれすぎた土では、芋は葉ばかり茂って太りません。水はけがよく、少し厳しいくらいの土でこそ、芋は地中でじっくりとでんぷんを蓄え、甘くなる。シラス台地は、芋にとっての楽園だったのです。
米を拒んだ土が、芋を日本一甘く育てる。
「土が違うと、芋が変わる。」——そのいちばん大きな証明が、鹿児島です。
正直にいうと、CLASSICはシングルファームではありません。この芋に、一枚の畑の名前はないのです。
霧島の名を冠した「紅霧島」は、薩摩の大地のかずかずの畑で育った紅はるかを、厳格な品質水準でふるいにかけたブランド芋。「紅はるか」というブランドの価値を守るため、徹底した管理のもと、基準に満たない芋は紅霧島を名乗ることができません。
だから、一年を通して品質が揺るがない。季節で顔ぶれの変わる限定の芋たちの隣で、この一本だけは、いつも同じ甘さで待っていられるのです。
SINGLE FARMが「一枚の畑の個性」を味わう芋なら、CLASSICは「薩摩の大地そのもの」を味わう芋。名指しする相手が、畑から大地に変わるだけ——土を信じることに、変わりはありません。
毎日買える一本こそ、いちばん誠実でなければならない。何度も焼いて、冷やして、たしかめて——この芋を、imosukeの定番に据えました。
薩摩の大地のCLASSICと、名指しの畑のSINGLE FARM。土が違えば、芋の性格も違う——だからimosukeは、畑ごと、芋ごとに、寝かせ方も焼き方も調整します。それぞれの土の個性がいちばん出る形に仕上げて、食べ比べてください。
